Печально известная Семья Бендеров незаметно появилась в юго-восточном Канзасе весной 1872 года. Они не были кем-то особенными. Просто еще одна иммигрантская семья, одна из многих покинувших восточные города, чтобы начать новую жизнь на западе.
Как и многие другие, они просто хотели попробовать свои силы и удачу на необузданном западе. Однако их методы получения прибыли сильно отличались от методов большинства других домохозяев.
Бендеры построили дом между городами Тайер и Галесбург в округе Неошо. В этом месте не было ничего необычного, у них был общий магазин и придорожная гостиница, которая могла предоставить как еду, так и ночлег для путешественников. Дом состоял из одной большой комнаты, разделенной ширмой-занавесом. Она отделяла продуктовый магазин и гостиницу от жилых помещений семьи в задней части дома.
Старик Бендер, его жена и их туповатый сын мало общались с незнакомцами, которые проходили мимо, за исключением случайного приветствия на дороге или когда продавали им консервы и кофе.
Старший Бендер и его жена были в возрасте от 50 до 60 лет, считались иммигрантами из Германии, но они говорили с такими гортанными акцентами, что никто не мог быть уверен.
С другой стороны, их прекрасная дочь Кейт была общительной и активной. Мужчин сразу привлекла высокая, светловолосая красавица.
Она также стала известна в регионе как медиум, которая могла контактировать с душами умерших и даже лечить болезни и недуги в обмен щедрое пожертвование.
Кейт появилась в нескольких небольших городах Канзаса со своим спиритическим шоу. Под именем «профессор Мисс Кейт Бендер», она проводила публичные сеансы и развлекала публику. Кейт была очень популярна среди мужской части аудитории, и некоторые из этих мужчин отправились в отель Бендера, чтобы увидеть ее снова.
Кейт Бендер
Их, как и многих безудержных путешественников, проходивших мимо, больше никогда не видели.
Опасность во время ужина с Бендерами приходила, когда вы сидели спиной к ширме-занавеске. Некоторые путешественники жаловались, что слышали странные звуки из-за занавеса, пока они ели. Своих клиентов — спиритистов Кейт так же располагала спиной к занавеске.
В затемненной комнате она проводила всевозможные странные манипуляции, как правило, с помощью своей семьи, и могла удержать посетителя, застывшего на месте в течение длительного периода времени. Тем не менее, некоторые из посетителей нервничали сидя спиной к занавесу. Один человек был так напуган, что настаивал на том, чтобы его пересадили на другое место. Кейт так рассердилась на него, что он остался. Наконец, он услышал то, что, по его мнению, было потусторонним шепотом по другую сторону занавеса, он вскочил и побежал из гостиницы.
Однако многие путешественники не были так проницательны. Если обедающий, ночной гость или участник сеанса оказывался богатым, его сажали на почётное место спиной к занавесу. Пока Кейт отвлекала его, Старик Бендер или его сын подкрадывались к занавесу с молотом. Затем они наносили сильнейший удар по верхней части головы мужчины, мгновенно убивая его.
Затем тело тащили за ширму и раздевали. Через открытую дверь, что вела в земляной погреб, тело сбрасывали вниз, потом его хоронили где-то в прериях. Любимым местом захоронения, по-видимому, был фруктовый сад, который находился на территории отеля.
Эта система убийств проработала более 18 месяцев. Кейт заманила многих несчастных жертв к своим дверям, а ее брат часто обращался к путешественникам на близлежащих дорогах. Он убеждал их, что ночевка в гостинице предпочтительнее дальнейшего путешествия.
Одной из жертв, которую уговорили насладиться гостеприимством Бендеров (на постоянной основе), был Доктор Уильям Йорк. Он вернулся, чтобы посетить гостиницу, и снова увидеть Кейт, весной 1873 года.
Он уже останавливался там однажды по пути на запад и сообщил своему брату, полковнику Йорку из Форт-Скотта, что он снова остановится у Бендеров на обратном пути. Однако доктор Йорк так и не вернулся домой.
Спустя недолгое время после исчезновения брата, 4 мая 1873 года, полковник Йорк прибыл в дом Бендера. Йорк объяснил, что его брат исчез, и он расспросил семью о том, действительно ли он проходил через этот район. Он думал, что его брат планировал остаться у них. Видели ли они его?
Они ответили, что его не было, и предположили, что, возможно, он задержался или столкнулся с проблемами из-за индейцев. Йорк согласился, что все это возможно и съел сытный ужин.
Позже в ту же ночь, сидя в одиночестве в передней комнате, он случайно заметил что-то сверкающее под одной из кроватей. Он вытащил предмет и увидел, что это медальон на Золотой цепочке. Он открыл его и был поражен, увидев лицо жены его брата и дочь! Тогда он узнал в медальоне безделушку, которую его брат носил на цепочке часов. Он быстро понял, что гостиница могла быть последним местом, где его брата видели живым.
Йорк был в передней части гостиницы и тихо выскользнул из входной двери. Он решил ехать в ближайший город и уведомить власти. Используя своё влияние как военного офицера, он сможет быстрее докопаться до сути того, что происходит в доме Бендеров.
Он прошел через грязный двор к конюшне и краем глаза, заметил фонарь, качающийся взад и вперед в темном саду. Йорк подкрался к тому месту, откуда шел свет. Среди деревьев он увидел Старика Бэндера и его сына, копавшего яму. Рядом было что-то, завернутое в полотно, и подозрительно выглядевшее как тело.
Йорк вернулся в собственность Бендеров на следующее утро, вскоре после восхода солнца. Однако он пришел не один. Он убедил шерифа отправить из города помощников шерифа и группу из местных мужчин. Отряд планировал исследовать гостиницу и окрестности, особенно фруктовый сад.
Однако когда они прибыли, они обнаружили, что дом был пуст. Бендеры, видимо, зная, что Йорк исчез накануне вечером, собрали вещи и покинули это место. Люди обыскали здание, но почти все пропало. Йорк осмотрел подвал и с тревогой отметил, что земляной пол был покрыт засохшей кровью. Зловоние было невыносимым.
Мужчины приступили к работе, обыскивая поля и фруктовый сад вокруг дома. Среди деревьев они обнаружили 11 курганов странной формы. Некоторые из них оказались свежими. Отряд начал копать и, к сожалению, тело брата полковника Йорка было найдено в первой же могиле, которая была вскрыта.
Другие могилы были найдены по краю прерии. Они брали тонкие стержни из повозок и этими щупами стали исследовать землю. То тут, то там они попадали в мягкое место и в каждом случае эти места оказывались могилами. Предположительно были найдены более двух десятков тел, но, сколько осталось нераскрытых, остается неизвестным.
Весть о «Кровавых Бендерах» и их смертельных делах вскоре широко распространилась и любопытствующие стекались в дом. Были сформированы группы всадников желающих мести, и начались поиски следов кровавой семьи по всему Канзасу. Они бесследно исчезли, но власти будут продолжать поиски более пятидесяти лет, впрочем, без успеха. Официально Бендеры исчезли навсегда.
Но, конечно, были и легенды.
Некоторые утверждали, что небольшая группа всадников догнала кровожадную семью и убила их. Бендеры были убиты, а их тела сожжены, чтобы уничтожить следы их существования. Только Кейт спаслась от выстрелов, а вместо этого она была сожжена заживо за свои преступления. Убийцы поклялись друг другу молчать, и из-за этого история так и не была подтверждена.
Другие считали, что Бендерам удалось вырваться на бездорожье прерии или проскользнуть на поезде в Тайере. Поиски Бендеров периодически продолжались в течение следующих 50 лет, причем нечастые пары женщин-путешественников были идентифицированы как Ма Бендер и Мисс Кейт.
В 1889 году две женщины были фактически экстрадированы из Детройта по этому обвинению. Округ был раздираем на части, некоторые жители, идентифицировали пару, в то время как другие не могли. Доказательства стали настолько запутанными, что дело так и не дошло до суда и в итоге развалилось.
К 1886 году дом, в котором жили Бендеры, превратился в пустую яму, которая когда-то была подвалом. Искатели реликвий унесли все остатки здания, забрав даже камни, которые выстилали стены погреба.
Остались лишь воспоминания о темных деяниях семьи Бендеров, свидетельствующие о том, что они когда-либо существовали. Воспоминания … и призраки.
Рассказы утверждали, что призраки жертв Бендеров обитали на руинах дома, а позже, у земляной ямы, которая от него осталась. Те, кто ходил к месту, где, когда то находился дом, надеясь прихватить какой-нибудь сувенир, часто пугались странных, светящихся явлений и стонущих и причитающих голосов, которые исходили из темноты. Некоторые из этих духов, как сообщается, все еще бродят по области и сегодня.
Некоторые легенды говорят, что Кейт Бендер вернулась, чтобы бродить по опустевшей земле, где она забрала так много жизней. Она, возможно, обречена, бродить по земле в наказание за ее ужасные преступления. Конечно, это только мрачный фольклор региона, но немногие осмеливаются ходить по этим дорогам ночью, чтобы удостовериться в правдивости местных легенд.
Источник
