Преступления прошлого

Эрл Леонард Нельсон родился в Филадельфии 12 мая 1897 года. Он осиротел в возрасте девяти месяцев, когда его мать умерла от венерической болезни. Воспитанный тетей, чье религиозное рвение граничило с фанатизмом, он был описан как «тихий и болезненный».

В возрасте десяти лет, играя на улице, он был сбит телегой, которая протащила его пятьдесят футов. После этого инцидента он находился в коме в течение шести дней. Травма в районе виска была причиной головной боли и головокружения, которые становились все хуже. В конце своей жизни Нельсон страдал от такой сильной боли, что иногда не мог ходить. Помимо головных болей, были и другие побочные эффекты от несчастного случая. Его настроение становилось все более мрачным, сменяющимся периодами безумия, когда он начинал ходить на руках или поднимать тяжелые стулья зубами.

Эрл читал Библию навязчиво, подчеркивая многочисленные отрывки, но он также шокировал свою тетю, грязно выражаясь и шпионя за своей двоюродной сестрой, когда она раздевалась перед сном. Свободное время Нельсон проводил в подвалах, наслаждаясь одиночеством и тьмой.

21 мая 1918 года Эрлу было предъявлено обвинение в том, что он затащил соседскую девушку в один из подвалов и пытался её изнасиловать.

В суде выяснилось, что Нельсон был призван на военную службу, но отсеян как сумасшедший Советом Военно-Морского госпиталя, однако независимо от этого, он был осужден и приговорен к двум годам лишения свободы. Его третья попытка побега 4-го декабря была, наконец, успешной. Нельсон оставался на свободе до весны 1921 года.

12 августа 1919 года, выдавая себя за Роджера Уилсона, Эрл женился на молодой школьной учительнице. Их отношения были недолговечными, сексуальные извращения Нельсона и навязчивая ревность довели его жену до нервного срыва после шести месяцев брака. Он посещал ее в больнице, и там попытался приставать к ней в больничной постели, прежде чем персонал обратил внимание на ее крики и выгнал его.
Арестованный беглец устроил еще один побег из тюрьмы в ноябре 1923 года.

Следующие два года жизни Нельсона неизвестны, но в момент между его исчезновением и появлением, Нельсон перешел от изнасилования к убийству. За шестнадцать месяцев, с февраля 1926 года по июнь 1927 года, он забрал жизни по меньшей мере двадцати двух жертв, охотясь главным образом на вдов и незамужних женщин, очарованных его манерами, его улыбкой и Библией, которую он носил с собой.

20 февраля 1926 года Эрл снял комнату у 60-летней Клары Ньюман в Сан-Франциско, в тот же день задушил её и изнасиловал.


Клара Ньюман

После идентичного убийства 60-летней Лоры Бил в Сан-Хосе, журналисты начали писать рассказы о «Темном душителе», но преступник оставался неуловимым. 10 июня Нельсон вернулся в Сан-Франциско, где изнасиловал и задушил 63-летнюю Лилиан Сент-Мэри, спрятав ее тело под кровать. Миссис Джордж Рассел была следующей, кто умер 26 июня в Санта-Барбаре.

16 августа Мэри Несбит постигла та же участь в Окленде. Калифорния стала слишком жаркой для Нельсона, и он захотел сменить обстановку, выбрав наугад Портленд, штат Орегон. 19 октября 35-летняя Беата Уизерс была изнасилована и задушена, ее останки были помещены в дорожный сундук.


Беата Уизерс

На следующий день Нельсон убил Вирджинию Грант и оставил ее труп за печью в доме, который она рекламировала для аренды. 21 октября Нельсон был найден в компании Мэйбл Флюк, ее тело, задушенное шарфом, было найдено на чердаке ее дома.


Мэйбл Флюк

Полиция Портленда наконец-то определила разыскиваемого ими человека, но его предстояло ещё найти. (После интервью с тётей Эрла, в котором рассказывалось о его «подвигах», журналисты окрестили его как «Горилла убийца»).

Нельсон снова нанес удар в Сан-Франциско 18 ноября, задушив жену Уильяма Эдмондса.

24 ноября он задушил Бланш Майерс в Орегон-Сити, спрятав ее тело под кроватью в ее ночлежке.


Бланш Майерс

Когда полицейские облавы сделали западное побережье небезопасным, Нельсон двинулся на восток, автостопом и по рельсам.
В Каунсил Блаффс, штат Айова, 23 декабря он убил миссис Джон Берд, еще одну домовладелицу. Поселившись в Канзас-Сити на Рождество, он задушил 23-летнюю Бонни Пейс. 28 декабря совершил двойное убийство Германии Харпин и ее восьмимесячного ребенка.

27 апреля 1927 года Нельсон задушил Мэри Макконнелл, 60 лет, в Филадельфии. Месяц спустя, в Буффало, штат Нью-Йорк, жертвой стала Дженни Рэндольф, 35 лет. Переезжая в Детройт, он убил домовладелицу Минни Мэй и одну из ее квартиросъемщиц, Миссис М. К. Атворти, 1 июня.

Два дня спустя он задушил 27-летнюю Мэри Ситсорр в Чикаго. Нельсон боялся, что полиция уже приближается к нему, и сделал шаг, чтобы спасти себя, что в конечном итоге привело его на виселицу. Пересекая границу в Виннипег, Канада, он арендовал комнату 8 июня 1927 года и в тот же день задушил Лолу Коуэн, 14-летнюю дочь своих соседей-арендаторов.

9 июня домохозяйка Эмили Паттерсон была найдена избитой и изнасилованной в своем доме, ее тело было спрятано под кроватью. Надеясь нажиться на своем последнем преступлении, Нельсон украл одежду и перепродал ее в Виннипеге. Решив потратить свои деньги на стрижку, он вызвал подозрения, когда парикмахер заметил засохшую кровь в волосах. Будучи опознанным по плакату о розыске в местном почтовом отделении, Нельсон был схвачен и заключен в тюрьму Килларни. Он сбежал после того, как вскрыл замок своей камеры пилочкой для ногтей, но он был пойман через двенадцать часов, когда он попытался выскользнуть из города.



Суд над Нельсоном по делу об убийстве Эмили Паттерсон открылся в Виннипеге 1 ноября 1927 года.

Только два свидетеля — его тетя и бывшая жена — были вызваны защитой в поддержку заявления Нельсона о безумии.
Осужденный и приговоренный к смерти, он был повешен 13 января 1928 года.

Перед казнью он сказал зрителям:

Я невиновен. Я стою перед Богом и человеком невинным. Я прощаю тех, кто обидел меня и прошу прощения у тех, кому я навредил. Господи, помилуй!

Помимо двадцати двух известных убийств, Нельсон был главным подозреваемым в тройном убийстве в Ньюарке, Нью-Джерси, в 1926 году.
Тогда среди жертв были Роза Валентайн и Маргарет Стэнтон, обе убиты (задушены), вместе с Лорой Тидор. Лора Тидор была застрелена, когда она пыталась защитить их от убийцы.

Источник